Tra le conseguenze positive della diffusione massiccia di internet e della disponibilità a prezzi sempre più concorrenziali dei dispositivi per comunicare, rientra anche il graduale passaggio agli impianti telefonici IP, o VoIP (Voice Over Internet Protocol).

Tali impianti permettono di effettuare e di ricevere telefonate tramite una comune connessione a internet, anziché attraverso la linea telefonica, utilizzando software che la maggior parte degli utenti ha sui propri smartphone: Whatsapp, Skype o Viber.

La loro adozione – in modo particolare da parte delle aziende, piccole o più strutturate – ha generato e continua a generare un gran numero di vantaggi: scopriamoli e analizziamoli, ripercorrendo in primo luogo la storia degli impianti telefonici IP.

Tutte le comunicazioni su internet avvengono tramite il protocollo TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), che regola le modalità con cui i dati vengono trasmessi sulla rete; tale protocollo è stato messo a punto nel 1972 dagli informatici americani Vint Cerf e Robert Kahn.

Affinché che la comunicazione telefonica iniziasse a sfruttare la rete internet, però, si deve aspettare il 1995, quando l’azienda informatica israeliana VocalTec sperimenta la prima telefonata tra due computer.

A partire dal 1998, quando si introducono i gateway per rendere possibili le telefonate tramite IP, l’utilizzo degli impianti telefonici IP inizia una crescita che continua ancora oggi: nel 2003 le chiamate VoIP rappresentano il 25% di tutte le telefonate al mondo, e nel 2008 l’Università Bocconi stima che oltre il 90% delle aziende italiane usa impianti VoIP.

Digitalizzare il segnale vocale tramite gli impianti VoIP genera e continua a produrre una serie di vantaggi, che possono variare in base al software utilizzato:

• i costi della chiamata si azzerano: dipendono unicamente dal canone della connessione a internet, quindi una chiamata è virtualmente gratuita perché non aggiunge alcun costo a quello dell’abbonamento. Le chiamate VoIP, inoltre, possono essere effettuate anche su reti LAN in assenza di un’effettiva connessione internet;
  
• è possibile chiamare simultaneamente più persone, un’opzione comoda e spesso necessaria quando si c’è bisogno di organizzare una riunione a distanza
  
• è possibile salvare istantaneamente le conversazioni, audio o video, sul proprio computer o smartphone.
  

Il ruolo fondamentale degli impianti telefonici IP nella società e nel settore pubblico, anche in Italia, è certificato anche dal fatto che il protocollo VoIP sia un cardine del parte del programma di innovazione per il sistema universitario, sviluppato dal Dipartimento per la Digitalizzazione e l'Innovazione Tecnologica (DDI) della Presidenza del Consiglio dei Ministri, in collaborazione con il Ministero dell'istruzione, dell'università e della ricerca.